Wirtschaft und Gewerbe im alten Crainfeld

Hintere Reihe v. l.: Johannes Schäfer III. ("Schoulbästjes", Bedienpersonal für Lokomobil), Konrad Maul (aus Holzmühl, Helfer bei der Flurbereinigung), Konrad Ruhl ("Mengersch"), N.N. (Wagnergeselle bei "Wänersch"), Johannes Müller VI. ("Brückehannese"), Auguste Mühling geb. Fritz ("Veldese"), Katharina Minker geb. Hammel ("Minkerjes"), Lina Baumbach geb. Ganß ("Gerbets").

In Crainfeld lebten in früherer Zeit bedeutend mehr Menschen als in der Gegenwart. Der höchste gemessene Stand der Einwohnerzahl in "normalen Zeiten", d. h. ohne die durch Heimatvertriebene und Evakuierte nach 1945 bewirkte Bevölkerungszunahme, war im Jahr 1846 mit 588 Einwohnern erreicht. Noch im Jahr 1933 hatte Crainfeld 462 Einwohner, also deutlich mehr als heute bei einer zudem weit höheren Zahl an Wohnhäusern im Ort. Die wirtschaftliche Struktur der Ortsbevölkerung gliederte sich im Jahr 1933 zu 65,7% in den Bereich Land- und Forstwirtschaft, zu 16,7% in den Bereich Industrie und Handwerk und zu 9,3% in den Bereich Handel und Verkehr. Arbeitspendler, die in der Gegenwart nahezu die gesamte Dorfbevölkerung ausmachen, waren vor dem Zweiten Weltkrieg nahezu unbekannt. Die Arbeitsplätze der damaligen Crainfelder mit ihrem allerdings durchaus bescheidenen Auskommen lagen im eigenen Dorf, sprich dem eigenen Bauernhof oder Handwerksbetrieb bzw. Handelsgeschäft.

Es ist nicht bekannt, inwieweit der in den Nachbarorten Grebenhain und Bermuthshain durch spätere Schriftquellen aus dem 18. Jahrhundert sowie den Grebenhainer Flurnamen "Am Eisenberg" für das 15. Jahrhundert belegte Eisenerzbergbau auch Auswirkungen auf die Wirtschaftsstruktur von Crainfeld neben der zweifelsfrei seit den Anfängen vorhanden gewesenen Landwirtschaft im Mittelalter hatte. Aus den Crainfelder Kirchenbüchern des 17. und 18. Jahrhunderts sind nur verstreute Hinweise auf Handwerksberufe im Dorf zu entnehmen. Um 1800 war Crainfeld war von einer typischen landwirtschaftlich-gewerblichen "Mischökonomie" geprägt. Deren Standbeine waren die Landwirtschaft mit dem Schwerpunkt Viehhaltung (insbesondere Rinderhaltung) und die Leinweberei, die in Crainfeld auch durch die Färberei ergänzt war. Daneben waren die üblichen Dorfhandwerksberufe (Schmied, Müller usw.) vertreten.  Durch die napoleonische Kontinentalsperre und dann das Aufkommen der industriellen Leinenfabrikation wurde die Leinweberei bis um 1890 wirtschaftlich ruiniert und verschwand aus dem Dorf. Die Verelendung der unterbäuerlichen Schichten und eine massive Auswanderungsbewegung nach Nordamerika waren die Folgen, nicht nur in Crainfeld, sondern in der ganzen Vogelsbergregion.

Die Leinweberei wurde in ihrer Bedeutung schließlich zumindest teilweise durch die Vielzahl der holzverarbeitenden Gewerbe wie Schreiner, Schindler, Zimmerleute und Wagner abgelöst, die Crainfeld dann in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts mit prägten. Viele dieser Handwerksberufe wurden oft nur heimgewerblich und als Nebenverdienst zur Landwirtschaft ausgeübt. Bedeutung über den Ort hinaus errangen jedoch etwa die Zimmerei Fritz ("Schefferjes"), die Schreinerei Flach ("Hoabichs") und die Wagnerei Schmelz ("Wänersch"). Die Landwirtschaft bildete das "Rückgrat" der alten Crainfelder Wirtschaftsstruktur, von der wiederum viele Handwerksberufe (Bäcker, Metzger, Wagner, Schmiede, Viehhändler usw.) direkt abhängig waren. Nicht vergessen werden darf der ausschließlich von jüdischen Ortsbürgern ausgeübte Viehhandel, der Crainfeld zu einem regionalen Zentrum des Viehhandels machte. Auch viele der, gemessen an der Größe des Dorfes, überproportional ansässigen Handelsgeschäfte und Läden waren im Besitz jüdischer Familien.

Eine Minderheit der Ortsbürger war jedoch gezwungen, zeitweise bzw. saisonal als Arbeiter im rhein-westfälischen Industriegebiet (Ruhrgebiet) sein Einkommen zu suchen. Diese bezeichnete man im Volksmund als "Westfalengänger". Schließlich profitierte auch Crainfeld von der 1901 bzw. 1906 eröffneten Vogelsbergbahn, an die es durch einen Bahnhof bzw. einen Haltepunkt direkt angeschlossen war.

Originales Haustürschild der Grabsteinhandlung Flach ("Hoabichs"), wohl aus den 1920er Jahren.

Die Landwirtschaft

Das wirtschaftliche "Rückgrat" von Crainfeld wie der gesamten Vogelsbergregion vor 1939/45 war die Landwirtschaft. In dem vergleichsweise kleinen Gebiet des Altkreises Lauterbach (Gebiet der heutigen Großgemeinden bzw. Städte Freiensteinau, Grebenhain, Herbstein, Lauterbach, Lautertal, Schlitz, Wartenberg) gab es im Jahr 1919 insgesamt 4493 landwirtschaftliche Betriebe, während es zu Beginn des 21. Jahrhunderts im mehr als doppelt so großen Vogelsbergkreis nur noch etwa 2000, davon wiederum nur etwa 500 Vollerwerbsbetriebe, waren. Dominierend waren mittel- und vor allem kleinbäuerliche Betriebe mit Größen von oft weit unter 10 ha. Selbst die "Erbhöfe" der Zeit von 1933-1945 waren im Kreis Lauterbach mit einer Durchschnittsgröße von 12,5 ha nach den Maßstäben der heutigen "Agroindustrie" geradezu als winzig zu bezeichnen. Im gesamten Bundesgebiet gibt es heute übrigens nur noch etwa 500000 landwirtschaftliche Betriebe, während ihre Zahl im Deutschen Reich vor dem zweiten Weltkrieg über fünf Millionen betrug.

In Crainfeld gab es noch im Jahr 1930 insgesamt 60 landwirtschaftliche Vollerwerbsbetriebe. Dabei vermittelt auch diese für die heutigen Verhältnisse hoch erscheinende Anzahl von Bauernhöfen immer noch nicht den Stellenwert, den die Landwirtschaft im Crainfelder Wirtschaftsleben hatte. Auch sämtliche anderen Ortsbewohner, die nicht in erster Linie Landwirte waren, wie die Inhaber von Handwerksbetrieben und Handelsgeschäften, betrieben zur Selbstversorgung eine Landwirtschaft, so dass es im Grunde genommen keine Familie in Crainfeld gab, die nicht auf irgendeine Weise mit der Landwirtschaft verbunden gewesen wäre. Viele Gewerbetreibende waren sogar direkt von der Landwirtschaft abhängig wie z. B. die Schmiede, Wagner, Viehhändler, Metzger, Bäcker und Butterhändler. Die Inhaber der größeren Anwesen, die es sich leisten konnten, Pferde als Zugtiere zu halten, wurden als Pferdebauern ("Gäulsbauern") bezeichnet. Sie dominierten traditionell in der dörflichen Politik. Die meisten Crainfelder Landwirte waren jedoch Kuhbauern, die wie der Name schon sagt Kühe als Zugtiere verwendeten. Nach ihrem Landbesitz unterschied man die großen (17,5 ha oder mehr), die mittleren (10-17,5 ha) und die kleinen Bauern (bis 10 ha). Die Größe der Selbstversorgung lag bei 4 bis 5 ha. Viele kleineren Landwirte gingen im Winter als Holzhauer (mundartlich "Holzmächer") in den Gemeindewald, wenn sie sonst keine Beschäftigung fanden, einige arbeiteten dann auch als Holzfuhrmann.

Im althessischen Teil des Vogelsberges war als bäuerliche Erbsitte die Realteilung üblich. Jedes Kind eines Bauern erhielt also als Erbteil einen Teil des Hofes, üblicherweise ein Stück Land. Im Unterschied hierzu herrschte im benachbarten Riedeselland, das Anerbenrecht vor, wonach die Güter geschlossen vererbt wurden. Die Realteilung wurde und wird historisch häufig als problematisch betrachtet, da sie zu einer immer stärkeren "unrationellen" Zersplitterung der Fluren einerseits und zu einer immer größeren Zahl von Kleinbauernhöfen führte, deren Besitzer zusätzlich ein Handwerk als Nebenerwerb ausüben mussten bzw. zur Auswanderung gezwungen waren. Diese Problemstellung gilt jedoch eigentlich nur für die Zeit des Bevölkerungswachstums im späten 18. und 19. Jahrhunderts. Im übrigen hatte die geschlossene Vererbung der Güter wie im Riedeselland keineswegs nur Vorteile, da beim Anerbenrecht alle nachgeborenen Kinder bei der Vererbung des Hofes nichts erhielten. Daher stammte in früheren Zeiten auch ein Großteil der (nicht erbberechtigten) Knechte und Mägde im althessischen Gebiet aus den benachbarten riedeselischen Dörfern. Das bäuerliche Erbrecht hatte entscheidenden Einfluss auf die Mentalität der Dorfbevölkerung, insbesondere das Heiratsverhalten (siehe Kapitel "Häuser und Höfe").

Nach der nationalsozialistischen Machtübernahme wurde am 29.9.1933 das so genannte "Reichserbhofgesetz" erlassen. In den Anfangsjahren des NS-Regimes wurde die bäuerliche Bevölkerung, aus deren Reihen ein Großteil der Wählerstimmen für die NSDAP gekommen war, ideologisch besonders hofiert. Die Agrarpolitik der NSDAP wollte unter dem ideologischen Begriff von "Blut und Boden" die Autarkie des Deutschen Reiches von Lebensmittelimporten und den Erhalt einer mittelbäuerlichen Landwirtschaft erreichen, hatte entgegen ihrer Propaganda jedoch zunehmend kein wirkliches Interesse mehr am Erhalt bäuerlicher Traditionen und am Erhalt der historisch überkommenen Kleinbauernregionen wie etwa in Oberhessen. Es ist sogar als sicher anzunehmen, dass im Falle eines "Endsieges" bis auf wenige größere Erbhöfe ein Großteil der Bevölkerung der Vogelsbergdörfer wie Crainfeld (zwangsweise) ausgesiedelt worden wäre, um als Siedler in den eroberten Ostgebieten zur Verfügung zu stehen.

Durch das Reichserbhofgesetz wurden alle landwirtschaftlichen Verbände zwangsweise im so genannten "Reichsnährstand" zusammengeschlossen. Als Repräsentant dieser Organisation wurde ein ortsansässiger Landwirt zum "Ortsbauernführer" ernannt. Unter das Reichserbhofgesetz fielen alle Höfe mit einer Nutzfläche von 7,5 bis 125 ha. Der Erbhof durfte weder verkauft noch sonst auf irgendeine Weise veräußert werden, nur ungeteilt an den ältesten Sohn vererbt werden, und war zudem nicht belastbar (entschuldet). Ein Erbhof musste über eine ausreichende "Ackernahrung" verfügen, nämlich seine Besitzerfamilie unabhängig von der Marktlage eigenständig ernähren können. Ähnlich wie die zunehmende Zwangsbewirtschaftung landwirtschaftlicher Erzeugnisse stieß das Reichserbhofgesetz insbesondere aufgrund der rücksichtslosen Hinwegsetzung über das gewohnte Erbrecht nur bedingt auf die Zustimmung der Vogelsberger Bauern. Auch aus Crainfeld sind mehrere Fälle überliefert, in denen für das Erbhofgesetz vorgeschlagene Bauern die Einstufung unter dieses Gesetz mit vielerlei Argumenten zu verhindern versuchten. Bauernhöfe, die nicht unter das Erbhofgesetz fielen, blieben weiterhin vor eventueller Verschuldung ungeschützt, was durchaus nicht unbeabsichtigt war, hofften doch manche im Reichsnährstand, auf diese Weise Land für die Vergrößerung von Erbhöfen zu erhalten. Für jeden Bauernhof wurde eine Hofkarte zur Erfassung seiner Produktion angelegt. Das Verzeichnis der Hofkarten von Crainfeld aus dem Jahr 1935 ist erhalten geblieben und erfasste insgesamt 52 Höfe. Im folgenden eine daraus erarbeitete Auflistung der Crainfelder Bauernhöfe in diesem Jahr, in der Reihenfolge der Betriebsgröße.

Bauernhöfe in Crainfeld 1935

Entsprechend der Größe der Bauernhöfe verfügten diese für heutige Verhältnisse nur über kleine Viehbestände. Ein landwirtschaftlicher Betrieb mit "nur" 6 bis 8 Kühen galt schon als wohlhabend. Allerdings war das Einkommen der Bauern im Verhältnis gesehen höher als heute. Die Pferdebauern und viele Kuhbauern verdienten mehr als beispielsweise ein Industriearbeiter, der zudem anders als der sich selbst versorgende Bauer fast die Hälfte seines gesamten Einkommens (heute nur noch etwa 10%) für Nahrungsmittel ausgeben musste. Die damaligen Rinderrassen wie z. B. das Vogelsberger Rotvieh waren so genannte "Dreinutzungsrinder", die sowohl als Milchvieh wie als Fleischrind sowie als Zugtier gleich gut geeignet waren. Einen Überblick über die Entwicklung der Viehbestände in Crainfeld geben Erhebungen die 1838, 1900, 1950 und 1957 vorgenommen wurden:

Grasende Kühe (und ein Schaf) auf dem Sportplatz der SG 1946 Crainfeld in den 1950er Jahren.

Im Jahr 1925 wurde schließlich auch in der Gemarkung Crainfeld eine Flurbereinigung begonnen, welche in den Nachbarorten Bermuthshain und Grebenhain bereits ab 1909 bzw. 1923 erfolgt war. Die Gemarkung Crainfeld bestand vor der Flurbereinigung aus 3698 kleinteiligen Grundstücken (davon 1930 Ackerfeld und 1768 Wiesen) mit einer landwirtschaftlich genutzten Gesamtfläche von 713 ha. Für die meisten Äcker und Wiesen fehlten Zufahrtswege und es musste nacheinander abgeerntet werden, um ein Überfahren von Nachbargrundstücken zu vermeiden, sowie in einem Gemarkungsteil alle Eigentümer die gleichen Feldfrüchte anbauen. Dies bezeichnete man als den "Flurzwang". Der Einsatz von Maschinen bei der Feldbearbeitung war angesichts der Kleinteiligkeit der meisten Grundstücke nicht möglich und auch nicht wirtschaftlich. Der Grundbesitz mancher Crainfelder Landwirte bestand vor der Flurbereinigung aus bis zu 60 einzelnen über die Gemarkung verstreuten Grundstücken. Diese Zahl schrumpfte durch die Flurbereinigung auf 5 bis 10 Grundstücke pro Landwirt. Zudem wurde jedes Grundstück nun auf mindestens zwei Seiten von Wegen berührt, sodass der Flurzwang abgeschafft werden konnte.

Die Zuteilung der neuen Grundstücke im Rahmen der Flurbereinigung erfolge 1935. Sie war wie das gesamte Verfahren wegen der unvermeidlichen Eigentumsveränderungen von Anfang an innerhalb der Crainfelder Ortsbevölkerung heftig umstritten. Nicht wenige Landwirte befürchteten, bei der Neuverteilung des Grundbesitzes benachteiligt zu werden. Das Flurbereinigungsverfahren führte aufgrund der Beseitigung zahlreicher für den Vogelsberg so typischer Heckenraine und der Begradigung von Bächen und Wegen zu einer massiven Veränderung des Landschaftsbildes. Der damalige Pfarrer Mitzenheim schrieb in der Kirchenchronik, dass die Landschaft "an Schönheit verloren" habe. Vor allem die Rodung der Hecken sollte sich aus klimatischen Gründen schon bald als Fehler herausstellen. Die Kosten für die Flurbereinigung betrugen nicht weniger als 750000 RM, für die damalige Zeit eine riesige Summe. Gegenwärtig (2007) ist in der Gemarkung Crainfeld ein zweites Flurneuordnungsverfahren im Gang.

Die Mechanisierung der Landwirtschaft hielt sich in Crainfeld bis in die 1950er und 1960er Jahre in vergleichsweise engen Grenzen, insbesondere aufgrund der geringen Größe und Erträge der Betriebe. So gab es noch 1935 im gesamten heutigen Altkreis Lauterbach erst ganze neun Traktoren. Diese setzten sich erst ab den 1950er Jahren flächendeckend durch. Dreschmaschinen mit Dampflokomobilantrieb wurden im hohen Vogelsberg seit etwa 1880 verwendet und konnten wegen der hohen Kosten nur genossenschaftlich oder von großen Landwirten mit Lohndrusch betrieben werden. Die erste derartige Dreschmaschine in Crainfeld schaffte der Landwirt Sebastian Fritz II. ("Schefferjes"), der zugleich Inhaber einer Zimmerei und Bauwarenhandlung sowie Gemeinderechner war, im Jahr 1896 an. Über einen zweiten stationären Dampfkessel verfügte ab 1902 auch der Wagnermeister Friedrich Schmelz ("Wänersch"). Dieser diente jedoch nicht zum Antrieb einer Dreschmaschine, sondern einer Holzpresse. Sebastian Fritz II. und später sein Schwiegersohn Karl Flach I. aus "Hobis" führten das Dreschen im Lohn für die anderen Bauern durch. Langjähriger Heizer des Dampflokomobils war Andreas Oechler V. ("Schneiderbaste"). Die eigentliche Drescharbeit benötigte eine Vielzahl von Arbeitskräften und wurde daher stets in Gemeinschaftsarbeit und mit nachbarlicher Hilfe reihum von Hof zu Hof vorgenommen. Während der NS-Zeit wurde die Gründung von Dreschgenossenschaften forciert und in Crainfeld am 1.9.1941 eine solche Genossenschaft gebildet, welche die Dreschmaschine von Karl Flach für 800 RM übernahm. Eine Maschinenhalle mit Dreschplatz wurde am Nordende des Dorfes an der Cent im Jahr 1952 erbaut. Die Dreschgenossenschaft Crainfeld wurde am 10.3.1961 in eine Maschinengenossenschaft umgewandelt. Diese schaffte sogleich einen Mähdrescher, ein Körnergebläse, zwei Stalldungstreuer, zwei Legegeräte, eine Fräse, einen Kartoffelvorratsroder und einen Krautschläger unter Kosten von 43879 DM an, wovon ein Großteil durch die örtliche Spar- und Darlehenskasse abgedeckt war. Bereits 1964 wurde ein zweiter Mähdrescher gekauft. Die alte Dreschmaschine wurde zunächst weiter betriebsfähig gehalten, im Jahr 1967 jedoch für 180 DM als Schrott verkauft.

Obwohl die Landwirtschaft auch heute noch das Ortsbild von Crainfeld und überhaupt der Vogelsbergregion prägt, spielt sie im Wirtschaftsleben des Dorfes heute keine bedeutende Rolle mehr. Auch Crainfeld ist heute eine nahezu reine "Arbeitspendler-Wohngemeinde" bzw. ein so genanntes "Schlafdorf". Im Jahr 1960 gab es nur noch 21 Vollerwerbsbauern in Crainfeld. 1985 hatte sich diese Zahl auf 12 halbiert. Im Jahr 2005 gibt es lediglich noch 5 Vollerwerbsbauern in Crainfeld. Da es bereits heute abzusehen ist, dass kein einziger dieser Betriebe von einer jüngeren Generation weitergeführt werden wird, wird es im einstigen Bauerndorf Crainfeld schon in absehbarer Zeit zum ersten Mal in seiner Geschichte keinen einzigen Bauern mehr geben.

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